New York (ekstremisten.com) – Pulitzer-vinner Nicholas Kristofs kontroversielle kronikk om påstått seksuell mishandling av palestinske fanger i israelske fengsler har utløst en intern strid i den prestisjetunge avisen og ført til trusler om søksmål fra Israel.
GRAFISKE PÅSTANDER
I en omfattende opinionstekst publisert mandag, med tittele «Stillheten som møter voldtekten av palestinere», detaljerte Kristof graferende påstander om seksuell mishandling utført av israelske fangevoktere. Artikkelen hevder at fanger har blitt utsatt for systematisk ydmykelse, herunder påstander om at voktere skal ha brukt hunder til å voldta palestinske fanger.
Kronikken bygger på intervjuer med 14 palestinske menn og kvinner som hevder de ble utsatt for seksuell tortur. En anonym journalist fra Gaza fortalte at han ble beordret til å ligge på maget mens en hund ble beordret til å penetrere ham – blindfoldet og i håndjern. Andre påstander inkluderer at objekter ble tvangsinnsatt i endetarmen, at kjønnsorganer ble slått, og at noen menn måtte amputere testiklene som følge av skader.
– I en ufattelig realitetsvending, gjennom en endeløs strøm av grunnløse løgner, gjør propagandist Nicholas Kristof offeret til den anklagede, uttalte det israelske utenriksdepartementet i en offisiell uttalelse.
INTERN KRIG I NYTIMES
Artikkelen har utløst det amerikanske medier betegner som en «borgerkrig» i redaksjonen. Flere ansatte har uttrykt bekymring over kildebruken, mens andre forsvarer publiseringen. Den interne striden reflekterer dypere splid mellom konvensjonelle journalister og avisens voksende lydavdeling, samt mellom ulike fraksjoner med motstridende syn på Israel-Palestina-konflikten.
Kritikere peker på at Kristof i stor grad baserer seg på rapporter fra Euro-Med Human Rights Monitor, en organisasjon Israel lenge har anklaget for å ha bånd til Hamas. Organisasjonen har tidligere omtalt israelske gisler som «arrestert og flyttet til Gazastripen» og hevdet at Israel stjeler organer fra avdøde palestinere.
Times-redaktør Joe Kahn har forsvart artikkelen og avvist rykter om at den planlegges trukket tilbake. Talskvinne Danielle Rhoades Ha omtalte truslene fra Israel som «en del av en velbrukt politisk playbook som tar sikte på å undergrave uavhengig journalistikk.»
NETANYAHU TRUER MED SØKSMÅL
Israels statsminister Benjamin Netanyahu kunngjorde torsdag at hans juridiske rådgivere er instruert om å «vurdere den strengste juridiske handling» mot avisen og Kristof. Netanyahu har tidligere truet med å søke erstatning fra Times, blant annet over en artikkel om sult i Gaza i fjor, uten å følge gjennom.
– De ærekrenket Israels soldater og forherdiget en blodløgn om voldtekt, forsøkende å skape en falsk symmetri mellom Hamas’ folkemordske terrorister og Israels tapre soldater, uttalte Netanyahu.
Den amerikansk-jødiske komitéen (AJC) omtalte påstandene om hundevoldtekt som en «moderne blodløgn», med referanse til historiske anti-semittiske myter om ritualmord. Wall Street Journal og The Free Press har også publisert ledere som kritiserer Times-håndteringen av saken.
OMSTRIDT TIMING OG KILDEBRUK
Kritikere har også rettet søkelyset mot timingen. Kristofs artikkel ble publisert dagen før en omfattende israelsk rapport om seksuell vold begått av Hamas under angrepet 7. oktober 2023. Rapporten fra Civil Commission on October 7th Crimes konkluderte at «seksuell og kjønnsbasert vold var systematisk, utbredt og integrert i angrepet.»
Israels utenriksdepartement anklaget Times for å ha publisert artikkelen bevisst for «å undergrave» denne rapporten. Avisen nekter for å ha visst om rapporten på forhånd.
Kristof selv har avvist bekymringer med «utålmodighet» og oppfordret til at Røde Kors og advokater gis tilgang til de rundt 9 000 palestinske fangene. – Hvis du tror disse påstandene er falske, ville slik overvåkning være beskyttende. Så hvorfor ikke? spør han retorisk.
Fakta om saken:
- Kristof er to ganger Pulitzer-vinner og kjent for arbeid om menneskerettigheter
- 14 anonyme kilder intervjuet for artikkelen
- EUro-Med Human Rights Monitor anklaget for Hamas-bånd
- Israel har dokumentert seksuell vold fra Hamas 7. oktober
- Saken splitter NY Times-redaksjonen
Kilder: The New York Times, Jewish Telegraphic Agency, The Independent, Fox News, NPR, Israeli Foreign Ministry