London (ekstremisten.com) — Resultatene fra de britiske lokalvalgene torsdag 7. mai markerer et dramatisk skifte i britisk politikk. Reform UK, ledet av Brexit-pioneren Nigel Farage, har oppnådd en historisk seier og ligger an til å bli det største partiet i folketingsvalget, mens Labour-regjeringen til Keir Starmer lider en knusende nederlag.
Reform UK på topp
Med over 500 nye lokalpolitikere og kontroll over flere byråd, inkludert grevskapet Essex og Londons største bydel Havering, har Reform UK cementert sin posisjon som britisk politikk nye kraft. Ifølge den siste meningsmålingen fra YouGov ligger partiet på 25 prosent oppslutning — foran både Labour (18%) og de konservative (17%).
— Dette markerer en virkelig historisk endring i britisk politikk, uttalte en triumferende Nigel Farage til supportere i Havering fredag morgen. — Folk er vant til å tenke på politikk i termer av venstre og høyre, men vi har klart å vinne både i tradisjonelt konservative og tradisjonelt arbeiderklassestrøk.
Han avviste at Reform UKs fremgang kan sees som en tilfeldighet eller proteststemme.
Labour knust i hjertelandet
For statsminister Keir Starmer har valgnatten vært en eksistensiell krise. Labour har tapt over 300 byrådsplasser, inkludert totalt tap av makten i tidligere bastioner som Tameside, Wigan, Hartlepool og Redditch. I Wigan, der arbeidsminister Lisa Nandy representerer distriktet i parlamentet, mistet Labour alle 22 setene til Reform UK.
— Resultatene er tøffe, de er veldig tøffe, og det er ingen måte å pynte på det, innrømmet Starmer fra vest-London fredag morgen. — Vi har mistet strålende Labour-representanter over hele landet.
Statsministeren, som kom til makten i et jordskjelvvalg i 2024, avvist likevel kall om å gå av.
— Jeg skal ikke snu ryggen til disse utfordringene og kaste landet inn i kaos, insisterte han.
Men kritiske røster i partiet peker allerede på potensielle etterfølgere. Helsesekretær Wes Streeting, tidligere visestatsminister Angela Rayner, og Manchester-ordfører Andy Burnham nevnes som mulige utfordrere.
Wales: Hundre års dominans brutt
Det mest symbolske nederlaget for Labour kommer kanskje fra Wales, der partiet har dominert valgene siden før første verdenskrig. Etter 27 år med kontroll over Senedd (Walis nasjonalforsamling), ser Labour nå ut til å miste makten til fordel for enten nasjonalistiske Plaid Cymru eller Reform UK.
— Dette er slutten på en æra, kommenterte walisisk politisk analytiker.
Konservative i oppløsning
Også det konservative partiet, ledet av Kemi Badenoch, har lidd tap, men klarer seg noe bedre enn Labour. Partiet mistet Essex til Reform UK, men gjenvant kontrollen over Westminster-byrdet i London og ble størst igjen i Wandsworth.
Badenoch argumenterte at hennes parti er «den eneste seriøse alternativet til Labour», mens hun avfeide Reform som partiet som «snakker mye, men ikke leverer».
Men realiteten er at britisk topparti-politikk nå er fragmentert som aldri før. De liberale demokratene og De grønne vinner også frem, henholdsvis med kontroll over Stockport og Portsmouth, og seieren i Hackney-mayorvalget for De grønne.
Internasjonal betydning
Reform UKs fremgang speiler en bredere europeisk trend der populistiske høyrepartier vinner frem i tradisjonelle arbeiderklasseområder. Partiet, som ble grunnlagt som Brexit Party i 2018, har under Farages ledelse transformert seg til en bredere anti-innvandrings- og anti-etablertingsbevegelse.
Valgdeltakelsen var også markant høyere enn tidligere lokalvalg, med rundt 42 prosent — syv prosentpoeng høyere enn i 2022.
Status: Stemmene telles fortsatt i Skottland og Wales, men den overordnede trenden er klar: britisk politikks gamle orden er brutt, og Reform UK har inntatt rollen som landets nye politiske kraft.
Kilder: BBC News, YouGov, NBC News, The Independent