Globalt (ekstremisten.com) – Amerikanske og internasjonale klimaforskere har økt alarmnivået etter nye prognoser som viser at en potensielt rekordsterk El Niño kan utvikle seg i Stillehavet i løpet av sommeren. Fenomenet, som kan slå alle tidligere målinger siden 1877, truer med å sende globale temperaturer til nye høyder og utløse ekstremvær verden over.
80 PROSENT SAMSANNSYNLIGHET FOR EL NIÑO
Den amerikanske havets- og atmosfæreforskningsetaten (NOAA) melder nå om om lag 80 prosent sjanse for at El Niño vil utvikle seg innen juli, og hele 96 prosent sjanse for at fenomenet vil vedvare gjennom vinteren 2026–2027. Dette er den høyeste bekreftelsesgraden for et forestående El Niño på flere tiår.
Adam Scaife, leder for langsiktig prediksjon ved det britiske Met Office, uttaler til AFP at dette kan bli det sterkeste El Niño på tiår – eller til og med av rekordstyrke.
– Det er definitivt noe i gjære. Vi er svært sikre på det, og det ser ut til å bli en stor hendelse, sier Scaife.
HVA ER EL NIÑO?
El Niño er en naturlig, periodisk oppvarming av overflatetemperaturen i det sentrale og østlige tropiske Stillehavet som kan påvirke globale værmønstre i månedsvis. Fenomenet oppstår når passatvindene som normalt blåser fra øst til vest over ekvator svekkes, slik at varmere vann strømmer østover mot Sør-Amerika.
Normalt har El Niño en syklus på to til syv år. Siden 1950 har det vært 27 slike hendelser. Den siste, i 2023–2024, var imidlertid relativt svak sammenlignet med historiske super-hendelser.
SUPER-EL NIÑO: DEFINISJON OG HISTORIE
En «super El Niño» er ikke en formell vitenskapelig betegnelse, men brukes om hendelser der temperaturanomaliene i det sentrale Stillehavet (Niño 3.4-området) stiger 2 grader Celsius eller mer over gjennomsnittet. Slike hendelser er sjeldne.
Bare tre hendelser har oversteget 2 graders-grensen siden den første store El Niño-hendelsen ble registrert i moderne tid i 1877/78:
- 1982/83: Forårsaket alvorlig tørke og oversvømmelser med tusenvis av dødsfall globalt
- 1997/98: En av de sterkeste registrerte, kostet titalls milliarder dollar i skader
- 2015/16: knuste globale temperaturrekorder; fortsatt blant de ti varmeste årene
NOAA anslår nå en sjanse på omtrent én av tre til én av to at årets El Niño krysser 2-gradersgrensen og klassifiseres som «super».
FORSVINNENDE TRADEVINDER AVGJØR STYRKEN
El Niño bygger styrke ettersom havet og atmosfæren økende «kobles sammen» i løpet av sommeren, når endringer i lufttrykk, skydekke og vind endrer hverandre gjensidig. Denne tilbakemeldingsløkken kan forvandle en beskjeden El Niño til en blockbuster-hendelse.
Et kjennetegn ved de sterkeste El Niño-hendelsene er svekkede passatvind som blåser fra øst til vest over ekvator. Men disse vindene er ustabile og kan forsterkes uventet.
– Når det skjer, stanser veksten av El Niño eller reverserer den, sier Michelle L’Heureux, NOAA’s El Niño-ekspert, til AFP. – I siste instans vil styrken på denne hendelsen sannsynligvis bli påvirket av slike detaljer, som lavnivåvinder, som vi ikke kan forutsi mange måneder i forveien.
Allerede nå har ekstremt varmt vann samlet seg under overflaten i Stillehavet, noe som fungerer som «drivstoff» for en kommende hendelse. Flere ledende værtjenester spår nå at temperaturer i sentrale Stillehavet kan stige 2,5 grader eller mer over gjennomsnittet i løpet av høsten.
KONSEKVENSER FOR GLOBALT VÆR
Hvert El Niño er forskjellig, men store hendelser følger ofte gjentagende mønstre:
Tørke og skogbranner: Store deler av Australia, Indonesia, Amazonas og det nordlige Sør-Amerika opplever vanligvis tørrere forhold og økt risiko for skogbrann. Indian monsun kan bli forstyrret.
Flom: Økt nedbør og flomrisiko i deler av Peru, Ecuador, Øst-Afrika, Sentral-Asia og sørlige Nord-Amerika.
Orkansesongen: Sterkere El Niño øker vertikal vindskjæring i Atlanterhavet, noe som motvirker dannelse av tropiske sykloner. Dette kan gi en roligere orkansesong på Atlanteren, men samtidig økt aktivitet i det østlige og sentrale Stillehavet.
Felicity Gamble, klimatolog ved Australias meteorologiske byrå, advarer om at klimaendringer har endret utgangspunktet så dramatisk at «historie er en dårligere veiledning for sesongmessige spådommer».
GLOBALE TEMPERATURER PÅ VEI MOT REKORD
El Niño har en tendens til å nå toppen rundt desember, men havvarme slippes sakte ut og kan drive opp globale temperaturer i påfølgende år. Mange rekordvarme år – inkludert 1998, 2010, 2016, 2023 og 2024 – fulgte store El Niño-hendelser eller utviklet seg parallelt med dem.
Klimaforskere intervjuet av AFP sier globale varmerekorder kan falle i 2026, men 2027 er året å følge med på.
– Det kan lett komme et nytt rekordnivå for global varme i 2027 hvis en ekstrem El Niño tar form i år, sier Scaife.
KLIMAENDRINGER OG EL NIÑO
Det er fortsatt uklart om jordens oppvarming påvirker styrken på El Niño. Hendelsen i 2023/24 var svakere enn i 1982/83 og 1997/98, noe som gjør eventuelle trender vanskelige å fastslå.
Vitenskapsfolk understreker at sterkere El Niño øker sannsynligheten for mer alvorlige konsekvenser, men garanterer dem ikke. Likevel skjer selv en svakere hendelse nå i en verden transformert av klimaendringer, med ekstra varme og fuktighet som laster opp en allerede feberhet atmosfære og hav.
– Konsekvensene av denne El Niño – for nedbør og selvfølgelig temperatur – skjer på toppen av klimaendringer, og kan godt bli større enn alt vi har sett tidligere, advarer Scaife.
FORSKERE FØLGER MED
Verdens meteorologiske organisasjon (WMO) bekrefter i sin siste sesongvise oppdatering at en rask overgang til sterk El Niño ventes i løpet av sommeren og høsten 2026. Modellene viser jevnlig at temperaturanomalier i Niño 3.4-området kan komfortabelt overskride El Niño-terskelen, muligens nå 1,8°C allerede i juni–august.
NOAA, Meteorologisk institutt i Storbritannia, Australias Bureau of Meteorology og ECMWF (Europas mellomlangs værtjeneste) er alle nå i stor grad enige om prognosene – noe som gir økt tillit til alvoret i situasjonen.
Viktige fakta om fenomenet:
- Utvikling: 82% sjanse for El Niño innen juli; 96% sjanse for vinteren 2026/27
- Styrke: 33-50% sjanse for «super El Niño» (over 2°C over gjennomsnitt)
- Potensial: Kan bli sterkest siden 1877/78
- Temperaturprognose: Kan nå 2,5°C over gjennomsnitt; noen modeller spår over 3°C
- Historie: Bare 3 hendelser over 2°C siden 1877: 1982/83, 1997/98, 2015/16
- Påvirkning: Kan øke globale temperaturer med ca. 0,2°C
- Konsekvenser: Tørke, flom, forstyrret monsun, endret orkansesong
Kilder: NOAA Climate Prediction Center, phys.org, AFP, BBC Weather, World Meteorological Organization, Weather.com, National Geographic, UK Met Office, Australian Bureau of Meteorology